同《红楼梦》中的大多数女子一样，探春也是个悲剧性的人物“才自精明志自高，生于末世远偏消” 便是探春悲剧鲜明而又真实的写照。

　　十八世纪的中国，正处于封建王朝的衰落时期，已然进入封建“末世”。当时，封建王朝虽然表面上还维持着“康乾盛世”的局面，但实际上已是矛盾重重，千疮百孔，真可谓是“外面的架子虽没很倒，内囊却也尽上来了”，“末世”之象尽显。一些有识之士已经认识到了“山雨欲来风满楼”的封建大厦将倾的不祥征兆。

　　《红楼梦》中的人物探春也正是处在这样的大的时代背景之下。面对贾府岌岌可危的局势，探春选择了与贾府其他或安富尊荣，或消极避世的主子所不同的道路，那就是“补天”。她恨不得自己“是个男人”，从而能“回狂澜于既倒”，撑起即将倒掉的封建大厦，或至少为封建大厦添加砖瓦，修缺补漏。她凭营自己的精明和才干，怀着高远的志向，紧紧抓住代理王熙凤理家的机会，大刀阔斧地实施她的改革，企图修补贾府这块已千疮百孔的“残天”，实现自己“立出一番事业”的抱负。但这种“补天”行为无疑是徒劳的，封建社会的灭亡，是历史发展的必然趋势，是任何个人的力量所无法阻挡的。探春虽然是“才自精明志自高”，却只能是“生于末世运偏消”，成为一个悲剧性人物。
探春的悲剧，首先便在于她实际上是在逆历史潮流而行，试图挽救已不可救药的封建制度，这就从根本上注定了她失败的命运。

　　阻挡历史车轮的探春，不管她多么才干精明，多么志向高远，而又躬身践行，采取改革的行动，做出运用王道“补天”的举措。但这一切都于事无补，最终被历史的车轮辗得粉碎，消失得无影无踪，只留下占人和今人对探春悲剧的长吁短叹——脂砚斋“士方有志作一番事业，每读至此(按：指探春理家事)不禁为之投书以起，三复流连而欲泣也”的强烈的喟叹便正是这种“长吁短叹”的代表。“才自精明志自高”的探春仍然免不了“生于末世运偏消”的悲剧的命运，这是社会的历史的悲剧，而不仅仅是其个人的悲剧。因而，这种悲剧便具有了更深的悲剧意蕴和更广泛的典型意义，难怪能引起人们强烈的共鸣和心灵上巨大震撼。

　　探春的悲剧，还在于她深受封建制度的毒害而不知反抗，并自觉或不自觉地维护着毒害自己的封建制宣。因而，这种飞蛾扑火的做法使其根本无法逃出封建制度的火海，从而只能成为封建末世的牺牲品。

　　首先，这表现在探春是毒害自己的封建制度的忠实维护者。

　　有人据其对朱夫子“不自弃”文的“不过是勉人自励，虚比浮词，那里真是有的?”的态度，就和薜宝钗一样认为探春“把朱子都看虚浮了”，又根据她“登利禄之场，处运筹之界者，穷尧舜之词，背孔孟之道”的话语，从而认定探春理家是对封建制度的反叛和纠正，不能视为对封建制度的维护。但恰恰相反，这却只能说明探春是个从实际出发的改革家，与封建时代的其他一些有为之士一样，出于维护封建的实际需要，对思想文化遗产只是有选择地吸收。只要是对封建统治有利的事，就可以放开手脚大胆地去做，甚至可以对封建制生产关系进行必要的改革。因此，“登利禄之场，处运筹之界者”就可以审时度势，随机应变，因时因地制宜，就可以“背孔孟之道”，朱子的文章自然更不在话下了。

　　比如，探春在理家时所推行的改革，虽然触动了一些封建生产关系，但那不是对封建制度的反叛和纠正，相反却是维护和改进。其开源节流的改革措施，目的也只是增加收入，减少支出，扩充贾府财源，爱和主仆矛盾，完善封建剥削制度，从而试图支撑倾的封建大厦，改变贾府这个具体而微的封建制度的颓败命运。

　　因此，探春理家，正好有力地说明了她是封建制度的维护者。而且，这种维护，不仅仅体现在政治，经济制度上，它还体现在道德、思想、文化等制度上，可谓是对封建制度的忠实维护。
但是，也正是她所忠实维护的封建制度，才造成了她“一番风雨路三千，把骨肉家园，齐来抛闪”的

　　身不由己的远适，才造成了她的才干的被埋没，才造成了她高远志向的被毁灭……才造成了她最终的悲剧一而所有这一切，也才让我们充分感到了她的可悲。

　　其次，这还表现在探春是封建制度下的异形儿，是封建制度的牺牲品。

　　探春同其生母赵姨娘的畸形关系集中而又鲜明地说明了这一点。赵姨娘是贾政之妾，探春的生身母亲。丫头出身的赵姨娘，在贾府地位低下，是个“半主子”、“半奴才”的角色。再加上素常卑琐、恶俗，庄贾府很不得人心。因此，探春便极力疏远并矢口否认这个生身母亲，而只承认贾政的正妻王夫人才是自己的母亲，还说“我只管认得老爷太太两个人，别人我一概不管。”当自己的亲舅舅、贾府家生的奴才赵国基死后，正在代理王熙凤理家的探春，只按贾府家生奴才的标准赏了二十两丧葬银。这引起了生母赵姨娘的不满，因为就连袭人的母亲死了，王夫人还赏了四十两银子，何况自己是半个主子，再怎么说也不能“连袭人都不如了”。于是，她要求理家掌权的亲生女儿探春“拉扯拉扯”自己、关照一下自己的“舅舅”，多给“二三千两银子时。”。这时，探春登时“气的脸白气噎”，笑：   谁是我舅舅?我舅舅早升了九省的检点(按：指王夫人的兄弟王子腾)了!那里又跑出一个舅舅来?

　　不承认自己当奴才的亲舅舅赵固基，而只承认当大官的王子腾才是自己的舅舅。当李纨说句探春“满心里要拉扯”的话来打圆场，却立刻遭到严历申斥，宣称“谁家姑娘们拉扯奴才了?”否认自己的生身母亲，并将视为奴才，强调了主子和奴才之间不可混浊的界限。

　　这种不近人情的做法引起了前人的非议：“观其(按：指探春)对赵姨娘论赵基事，陈义何尝不正?而辞气之间，凌厉锋利，绝无天性，真令人发指。为维持自己之地位计，而不顾其母，至于如此，真无人心者”。这是以今人的眼光看探春，探春显得“绝无天性”，是“令人发指”的“无人心”者。
其实，这种母不母，女不女，亲不亲的畸形关系，正是封建制度下人格被扭曲、人性被异化的反映。但是，我们也不能以今天的道德标准过分指责处在十八世纪宗法制度下的探春，因为探索春完全是按照那个时代的正统主义的标准立身行事的。《古今小说评材》中，有冥飞的这样一段话：

　　书中所写规矩礼节，皆八旗世族中家法。近今清室虽亡，而八旗世族中人，对于此等规矩礼节，仍不少变。乃有谓探春对于生母太无情义者，是其人毫不知八旗世族中之习惯者也。满人有世仆之制，主仆之分极严。所纳之妄，如系仆家之女，其看待自较所纳平民之女不同。故赵固基死，探春只能援老例赏以二十两，而袭人之母，则可以赏四十两，以其为外头人也。

　　可见，探春是按照“世族中家法”和“规矩礼节”办事，很自然发只给了自己“亲舅舅”二十两银子的丧葬费，并且显得大义凛然，没有一丝惭愧的因素在里头。俞平伯先生也说，在这事件中，探春的态度是坚决的，感情是真实的，一点也没有虚伪做作的因素，一点也不觉得自己有什么“凉薄”。由此，我们可以看出，在封建制度的影响下，探春的人格已被扭曲，人性已被异化，将自己背离人格和人性的行为看成是天经地义的，自然的。因而，这让我们觉得有双重的可悲。

　　“才自精明志自高，生于末世远偏消”，生于末世的探春的悲剧性命运是历史注定了的。探春是封建制度的维护者，但她所维护的封建制度却没有给她合理的发展空间。无论她有多么杰出的才干，无论她有多么高远的志向，无论她如何积极地推行改革，也无论她时时处处都在准备“补天”……风此种种维护封建制度的努力都被历史证明是于事无补的。即使她竭尽全部的聪明才智，也挽回不了封建制度没落的命运。不仅如此，而且相反，她所维护的封建制度还扭曲了她的人格，异化了她的人性，毁灭了她的精明才干，击碎了她的高远志向，造成了她令人叹息的悲剧。

　　历史是公正的，也是残忍的，封建末世在塑造了她的同时也毁灭了她，使她成为一个悲剧性人物。十八世纪的伟大作家曹雪芹也许并不懂得产生十九世纪的马克思主义的阶级学说，但他却以其卓越的才能自觉或不自觉地将探春置于其所处的时代、社会和阶级的整体中，使其在具有鲜明个性的同时，也具有了时代、社会和阶级所赋予的广泛的典型意义，不但真实而又艺术地塑造了探春这一悲剧性人物的典型形象，而且创造了震憾人心的悲剧美，获得了美学意义上的巨大成功，给了我们以巨大的审美享受。